Bulharsko - raj na zemi

Tento kláštor je najväčší a najznámejší kláštor v Bulharsku, zapísaný v UNESCO. Nachádza sa v severozápadnej časti pohoria Rila.

Bol založený v 10. storočí pustovníkom Svätým Jánom z Rily, ktorý sa chcel venovať asketickému životu a vytvoril si na mieste dnešného kláštora obydlie. V jaskyni chcel nájsť samotu a osvietenie, živil sa bylinkami a lesnými plodmi. Po smrti bolo jeho telo niekoľkokrát ukradnuté a dnes sa v kláštore nachádza z jeho pozostatkov len ruka. Z jeho obydlia vyrástol kláštor, ktorý sa stal dôležitým duchovným miestom.

Komplex bol v 19. st. zničený požiarom a v r. 1834-1862 znovu postavený. Dnes je unikátnou ukážkou renesančného umenia – kopula kostola je bohato zdobená freskami s motívmi dedinského života, steny pokrývajú nádherné ikony zdobené zlatom a rezbami. Východné krídlo je miestom kde sa nachádza chrámová pokladnica a kríž zo 14.storočia.

Hlavnou atrakciou kláštorného múzea je vyrezávaný drevený kríž – Rafaelov kríž. Mních Rafael strávil celý život vyrezávaním výjavov z biblie na kríž, celkovo sa na ňom nachádza vyše dvoch tisíc rôznych postáv.